Caminos del Inca o Qapaq Ñan

La extensa red de caminos que construyó el imperio Inca, aspira a convertirse en el único monumento compartido por seis países que sea nombrado por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad. Es un proyecto que tiene un objetivo integracionista y que vincula todo el territorio andino, desde Pasto en Colombia hasta la región de los araucanos en Chile, pasando por Ecuador, Perú, Bolivia y Argentina.

El Qapaq Ñan, que significa camino principal, era en los siglos XIV, XV y XVI "como una actual autopista, con su eje principal en los Andes, desde donde, a través de caminos laterales, era posible comunicarse con la costa hacia occidente, y con la Amazonía hacia oriente. Esta red de caminos, era construida con piedras enlosadas, arena pisada o piedras de río, comenzó a la obra en el siglo IV de nuestra era, pero el desarrollo que alcanzó hacia el siglo XV hizo que se convirtiera en un verdadero proyecto político del imperio Inca. Las vías servían para el tráfico de grandes caravanas de llamas, y permitieron al imperio Inca generar el manejo de un territorio inmenso, de 6.000 kilómetros lineales. El camino no sólo era una ruta, sino que al mismo tiempo, era un proyecto de servicios. Por ejemplo había correos que iban por ese camino, que tenían también todo un sistema de conducción de noticias o de informaciones. Así mismo en cada cierto trecho ofrecía servicios para los viajeros, de tal manera que uno cuando salía de viaje sabía que iba a encontrar un lugar para reposar, alimentarse y abrigarse. Existían puentes de diversos tipos cruzando los lugares donde había quebradas o ríos, había escaleras en aquellos lugares en los que se tenía que subir y fueron los mismos caminos que los españoles usaron en la época colonial. Los viajeros naturalistas y científicos que vinieron en el siglo XIX quedaron maravillados de todo lo que representaba en tecnología de transporte. Hoy, al igual que en dicho siglo, los visitantes e investigadores se asombran de las hazañas conseguidas por el antiguo hombre andino.


El camino inka de Machu Picchu es la ruta más famosa del Qapaq Ñan. Se inicia en el km. 88 de la línea férrea hacia el Valle de la Convención, en el lugar denominado Q'oriwayrachina. Se encuentra ubicado dentro de los límites del "Santuario Histórico de Machu Picchu", Unidad de Conservación creada por el gobierno peruano, en el año 1981, con la finalidad de preservar recursos naturales y culturales de gran valor científico e histórico. Políticamente, pertenece al distrito de Machu Picchu, provincia de Urubamba, departamento del Cusco. Y es el circuito de Trekking más famoso en Sud-América.

La conformación geográfica de su suelo es sumamente accidentada, con numerosas quebradas y cursos de agua de origen glaciar, tributarios del río Urubamba que cruza la zona formando un profundo valle que se interna a través del batolito granítico de Vilcabamba por más de 40 kilométros en una sucesión de diferentes pisos ecológicos. El escenario natural es impresionante y notable el equilibrio logrado entre la naturaleza y la obra arquitectónica inka. La presencia de la cadena de Vilcabamba con nevados de alturas superiores a los 6,000 mts, tales como el Salkantay, Humantay, entre otros, y la conformación de selvas y valles, crean imágenes de fantasía donde los amaneceres y atardeceres constituyen espectáculos de grandeza y misterio.

Dentro de su fauna existen especies consideradas en peligro de extinción como el oso de anteojos (Tremarctos Omatus), el gallito de las rocas (Rupicola Peruviana), el venado enano (Pudu Mephistopheles), etc. ha sido uno de los motivos para que el Gobierno decida declarar la zona como una "Unidad de Conservación". En cuanto a su fauna, las grandes áreas naturales están ocupadas por diversidad de especies forestales, caracterizadas de acuerdo a la altitud de su hábitat. La vegetación forestal está representada por especies madereras como el cedro, romerillo o intimpa, laurel, entre otros. Las plantas ornamentales han hecho famoso al Santuario Histórico de Machu Picchu. Se han identificado 90 variedades de orquídeas, muchas especies de begonias y puyas. La mayor parte del área está cubierta por plantas herbáceas, arbustivas y arbóreas. Las variadas condiciones han determinado características propicias para el desarrollo de flora muy diversa, que va desde cerrados bosques propios de ceja de selva hasta las ralas cumbres de las montañas.

El clima es relativamente templado durante todo el año; bastante lluvioso entre los meses de noviembre y marzo; seco y cálido entre abril y octubre, temporada apta y recomendable para visitarlo. La temperatura mínima anual oscila entre 8 y 11.2 grados centígrados. En los meses de junio, julio y agosto la temperatura llega muchas veces bajo cero. La temperatura máxima anual varía de 20.4 a 26.6 grados centígrados.

Huayna Picchu

La montaña de Huayna Picchu es sin lugar a dudas la más conocida de Machu Picchuy del Perú. Quizás el nombre de Huayna Picchu no le diga nada, pero seguramente habrá visto alguna fotografía del Santuario Histórico de Machu Picchu, pues Huayna Picchu es la montaña de fondo del escenario paisajístico. Este cerro, con una altitud de 2667 msnm, forma parte de las estribaciones orientales del macizo de Salcantay. La ladera de Huayna Picchu, alberga importantes restos arqueológicos relacionados con el complejo inca Machu Picchu. Subir hasta su cumbre toma aproximadamente una hora y media, y el ingreso solo se puede realizar entre los horarios de 6:00am a 1:00pm. Es necesario registrarse en la caseta que se encuentra al comienzo del recorrido.
Huayna Picchu

Se accede a la cumbre de Huayna Picchu por un camino que parte del extremo norte de Machu Picchu. Su construcción debió ser ardua y en extremo peligrosa: Es un camino muy empinado, estrecho, que incluye varios tramos con escalinatas talladas en la roca viva al borde mismo del abismo. Al final, y coronando el Huayna Picchu hay algunas construcciones menores, incluyendo una portada y una piedra labrada grande a modo de trono que se conoce como "Silla del Inca". Su ascensión puede presentar algunas dificultades en las proximidades de la cumbre, donde es necesario tener mucho cuidado ya que un pequeño descuido o un mal paso podrían ser fatales.

Lo más interesante de la subida a Huayna Picchu es la vista que se tiene de las ruinas de la ciudadela y del Urubamba al fondo del Cañón, cuyas aguas turbulentas se oyen tronar aún en un sitio tan elevado. El nevado Salcantay (sacralizado por los Incas) es visible desde aquí como lo es también la curiosa alineación que existe entre el Huayna Picchu, la cumbre del Machu Picchu y el mencionado nevado. Esta alineación funcionaba como componente mágico para la sacralización del espacio geográfico. Los ceques – líneas imaginarias - ataban templos con las cumbres, manantiales, abras, salientes rocosas, marcadores astronómicos y puntos notables del panorama cusqueño. Sobre esos ejes de desigual longitud, se situaban numerosas huacas a distancias variadas, pero con meticulosa exactitud en la alineación. Con esto, no solo el edificio era sagrado, también lo era su entorno; los cequesy sus huacas consagraban todo el espacio donde se ubicaba la ciudad. Hasta el momento se conocen 327 ceques, y su principal centro de partida es el Templo de Koricancha.
Templo de la Luna

A mitad de camino hacia la cumbre de Huayna Picchu, otro camino va hacia la parte posterior de la montaña y lleva hasta uno de los más notables complejos de construcciones subterráneas de la región, el Templo de la luna de Machu Picchu. Se trata de varias cuevas, algunas de las cuales han sido forradas (a una escala mayor que en el Mausoleo de Machu Picchu) con bloques de fina cantería y tallados para encajar con precisión con los contornos irregulares de los grandes afloramientos rocosos que les sirven de techo. Los muros del Templo de la Luna son de carácter claramente ornamental, incluyen falsas portadas y nichos trapezoides de doble y triple jamba. Si bien su función específica se desconoce, está claro que se trata de un conjunto de construcciones de élite por el esfuerzo que demandó hacerlas. Se cree que el Templo de la Luna de Huayna Picchu pudo tener usos funerarios y que todas las tumbas fueron saqueadas en algún momento de la historia de la región.

Se recomienda llevar agua, bloqueador solar, repelente para mosquitos, pantalones cómodos, zapatos de trekking, y así mismo considerar (en su caso) antes de emprender la ascensión, el tiempo de salida del tren de retorno. Este horario esta a partir de las 3:15pm y en caso de que se pierda el tren el pasajero deberá pernoctar noche más en Aguas Calientes.

Templo del Sol de Machu Picchu

El Templo del Sol en Machu Picchu era originalmente un complejo muy protegido. La entrada al Templo del Sol tenía una magnifica puerta de madera doble, con un sistema de seguridad con anillos de piedra, en su parte interior. En tiempos incaicos sólo los sacerdotes y el Inca podían usar estos templos, razón por lo cual permanecían cerrados y protegidos. El propio templo se construyó encima de un gran bloque de granito y tiene un plan de suelo semicircular, su pared trasera es recta. La edificación principal es conocida como Torreón del templo del sol, fue construido con bloques finamente labrados que rodean una piedra sagrada. Presenta dos ventanas, marcadas con protuberancias de piedra en su fachada externa, dirigidas hacia los solsticios de invierno y verano. Durante estas fechas, el sol ingresa por las ventanas del torreón desde el Intipuncu (la puerta del sol), chocando sus rayos en la superficie de la roca sagrada. Una de sus ventanas muestra huellas de haber tenido ornamentos incrustados que fueron arrancados en algún momento de la historia de Machu Picchu, destruyendo parte de su estructura. Además hay huellas de un gran incendio en el lugar.
Templo del Sol

En el centro del templo del sol de Machu Picchu hay un altar tallado de piedra que sirvió para llevar a cabo las diversas ceremonias que honran al Sol, es aquí donde se ejecutaron los sacrificios animales, para analizar sus corazones, pulmones y vísceras, para que los sacerdotes puedan predecir el futuro. También aquí el Inca tenía que beber la chicha (cerveza de maíz) junto con su padre el Sol. La pared trasera tiene una ventana con agujeros pequeños tallados en su umbral que se conocen, en el templo del sol, como la Ventana de la Serpiente. Algunos estudiosos piensan que estos agujeros guardaban ornamentos de piedra y metales preciosos.

Bajo el Templo del Sol hay una pequeña cueva forrada completamente con mampostería fina, es conocida como la Tumba Real de Machu Picchu. En la pared lateral hay dos nichos grandes trapezoidales con vigas de piedra por la altura de sus dinteles, así mismo en la pared más profunda se ubican dos nichos pequeños. Dado que este recinto se encuentra finamente tallado y a la entrada se encuentra el símbolo escalonado que representa la conexión del Mundo Religioso andino, puede interpretarse como un ingreso almundo subterráneo o Uku Pacha. Se cree que fue un mausoleo y que en sus grandes hornacinas reposaban momias. Se especula incluso que pudo ser el mausoleo de Pachacútec, y que su momia estuvo aquí hasta poco después de la irrupción española en Cusco. La relación lógica sería: que el Inca era enterrado bajo el templo de su padre. Sin embargo según nuevas investigaciones los arqueólogos estipulan que fue un lugar dedicado a la ceremonia de la Pacha Mama (madre tierra).
Templo del Sol

Dentro del complejo del Templo de Sol de Machu Picchu, hay una construcción conocida por algunos autores como el Claustro de la Ñusta (princesa). Se trata de un edificio de dos pisos, de alta calidad arquitectónica y estrechamente ligada al templo semicircular o del sol. La primera planta tiene una gran puerta y abundantes nichos trapezoidales. En cuanto a la segunda planta, en la actualidad no tiene piso por lo que se supone fue de madera, y se llega a ella desde el Torreón como si de una capilla anexa se tratara.

Cruzando la calle, delante del Templo del Sol hay una kancha clásica (apartamento para una familia extendida), es el único que se encuentra en el área muy sólido y construido con piedras talladas. Es llamado el Palacio Real de Machu Picchu, y no hay duda que ésta fue la morada del Inca. El grupo tiene dos cuartos grandes y dos pequeñas wayranas(habitación o cuarto de 3 paredes) alrededor del patio central. El cuarto oriental se conoce como la alcoba, su porción del sur es dividido con piedras talladas que forman la cama, los Incas podrían haber dormido en esa esquina encima de algunas mantas tejidas con lana del vicuña. En el extremo norte del cuarto hay un compartimiento muy pequeño que las personas lo bautizaron como el baño, quizás por lo que en él se encuentra un pequeño canal de desagüe aunque normalmente en estos tiempos, no se solía construir baños dentro de las viviendas. El cuarto que está delante es conocido como el estudio del gobernante. Así mismo se localizan dos pequeñas wayranas, se usaron de lados contrarios por lo que se presume fueron la cocina y taller del palacio real. Hay una piedra tallada que sirvió como un triturador para moler granos o algún otro género casi por el medio del patio central.

Inti Puncu de Machu Picchu

Inti Puncu, significa en quechua "Puerta del Sol", por que en determinadas épocas del año, el sol, visto desde los más importantes edificios de Machu Picchu, sale justamente por ese punto. El Inti Puncu se ubica en la montaña de Machu Picchu, y es la ciudadela que protegía al Santuario. Es un importante legado incaico, con ambientes y calzadas flotantes, conformado por las lozas que emergen como alerones del flanco de la montaña. Un Inti Ñan o Camino Real une la ciudadela con el Santuario Histórico Machu Picchu, y llama la atención la presencia de altares o descansos litúrgicos, construidos a intervalos, a los que Bingham denominó "estaciones rituales".
IntiPuncu

La Puerta del Sol es el espíritu del Camino Inca, el treeking más famoso de Perú. Quien hace este trekking dice que, llegando a la puerta del sol, se queda hipnotizado al ver este maravilloso entorno, casi mágico, y que este solo hecho le hace olvidar todo el cansancio del camino. El Inti Punku es la meta final, la recompensa del Camino Inca. De allí hasta la ciudad todo es descenso. La visión de la gran ciudad y del entorno paisajístico, es imponente. A la mano derecha se tiene el cerro Putukusi, debajo de él se encuentra el gran rió Urubambaque ruge haciendo eco en las montañas mientras entra al Cañón, y al frente, una hermosa montaña puntiaguda con paredes verticales aparentemente invencibles, el Huayna Picchu, y flotando entre las vertientes el Santuario de Machu Picchu. Las construcciones de Inti Puncu empequeñecen ante tan vasto panorama. Destacan los restos de una casa que sin duda sirvió de control para el acceso de todos los viajeros a la ciudad de Machu Picchu. Hay también hermosas andenerías y excelentes vistas de las nieves eternas de la cordillera oriental de los Andes.
IntiPuncu

Desde la ciudad de Machu Picchu para llegar hasta Inti Puncu es necesario recorrer dos kilómetros de manera inversa en el Camino Inca, se parte en dirección a las montañas. La caminata es bastante fácil y relajada. Se debe ascender desde el sector agrícola por un camino empedrado. Llegar hasta la Puerta del Sol toma aproximadamente 45 minutos.

Intihuatana de Machu Picchu

El Intihuatana se encuentra en una de las explanadas del Templo de las Tres Ventanas en Machu Picchu (Cusco).En la tradición quechua, una huatana es un enlace, confluencia o ensamble entre dos o más elementos. En este caso el Intihuatana es el enlace de la tierra y el sol. Muchas incógnitas envuelven esta extraña escultura tallada en la roca viva.
Intihuantana

Los quechuas del Imperio Inca tenían al Dios Sol en el primer peldaño del escalafón celeste, con el nombre sagrado de Inti. Como creador, era adorado y reverenciado, pero a él también se acudía en busca de favores y ayuda, para resolver los problemas y aliviar las necesidades, ya que sólo él podía hacer nacer las cosechas, curar las enfermedades y dar la seguridad que el ser humano anhela. Así mismo su devoción era porque los Incas sabían que el sol alimentaba a sus tierras, estos antiguos pobladores adoraban a todo aquel que le ayudaba a vivir (naturaleza). Se supone que el Intihuatana de Machu Picchu, al igual que muchos otros en la geografía andina, era para los Incas el lazo de unión, el amarre, entre la tierra y el sol. Ese amarre imaginario era para que el Inti diera más horas de luz en los valles, con lo cual se podía trabajar más, y así mismo obtener varias y buenas cosechas.
Intihuantana

El Intihuatana es visitado diariamente por centenares de turistas que, inexplicablemente, sienten la energía o extraña fuerza que emana de este pequeño obelisco. No hay respuestas a lo inexplicable. La única certeza es que en el Intihuatana la energía fluye libremente, envolviendo a todos los visitantes que se atreven a tocarlo.

Muchas incógnitas envuelven esta extraña escultura. Algunos investigadores sostienen que fue un adoratorio donde se "amarraba al Sol", o que fue el reloj solar de Machu Picchu, para calcular, de acuerdo a las sombras proyectadas por el sol, el tiempo y las estaciones del año, y otros ven en él una señal de los seres del espacio. Ver para creer, lo dejaremos en su propio criterio.

Aguas Calientes o Machu Picchu Pueblo

Para poder visitar a la histórica Ciudadela de Machu Picchu se llega primero a Aguas Calientes (el poblado más cercano a la ciudadela). La historia del pueblo empieza con la construcción de la línea férrea Cusco-Santa Ana. Fue campamento y centro de operaciones para la construcción de dicha línea y se forja a partir del año 1911 por la estancia temporal de los trabajadores ferroviarios. Luego de un período incipiente de turismo, es en la década del 70 cuando empieza un incremento sustancial y sostenido del mismo hacia Machu Picchu, siendo el inicio de la formación del centro poblado. En la década del 80, Aguas Calientes empieza a tener una rápida transformación, debido a tres ejes fundamentales que fueron los motores del sostenimiento del distrito: El Tren Cusco - Santa Ana, el Santuario Histórico de Machu Picchu, y La Central Hidroeléctrica de Machu Picchu. Hoy a la entrada de pueblo y ubicado en su plaza de armas, un singular Pachacútec recibe con los brazos abiertos a los más de 1 500 visitantes que llegan a diario.
Aguas Calientes o Machupicchu Pueblo

Aguas Calientes es un pueblo bonito pero creció muy rápido y en desorden, las cosas en el pueblo son mucho más caras que en Cusco y se debe a que Machu Picchu pueblo no produce nada todo se trae de fuera y los fletes encarecen los productos. Siendo el pueblo que tiene el honor de ofrecer la obra arquitectónica más grandiosa del Imperio Inca, su infraestructura turísticaes muy buena. Desde los hospedajes, que pueden ser hoteles de máxima categoría, hasta restaurantes donde podrán saborear las deliciosas comidas regionales. Así mismo este apacible pueblo nos brinda la oportunidad de compartir con gente de todo el mundo, sus noches de fiestas en pubs o disco-bares.
Aguas Calientes o Machupicchu Pueblo

El mercado artesanal de Machu Picchu pueblo es uno de los más representativos en productos artesanales. La confección o producción de los mismos se realizan en el pueblo y en sus comunidades campesinas, a los que se suman los productores artesanales de Cusco, Pisaq, Ollantaytambo, Chincheros y otras zonas. Destaca el arte incaico, colonial, y contemporáneo plasmado maravillosamente en cada uno de estos productos.

Lo que pocos visitantes saben, es que a 800 metros del pueblo existen unos baños termales que tienen propiedades medicinales. Precisamente, el nombre del pueblo se debe a estas aguas sulfurosas provenientes del subsuelo rocoso. Las pozas o piscinas acondicionadas en este lugar presentan la infraestructura básica para su uso como baños termales.
Aguas Calientes o Machupicchu Pueblo

Existen tres maneras de acceder a Machu Picchu pueblo; por el camino Inca, por vía férrea, y finalmente vía área por helicóptero desde la ciudad del Cusco. El tren puede ser tomado desde Cusco y Ollantaytambo en dos diferentes horarios tanto de mañana como de noche.

Historia de la Ciudadela de Machu Picchu

La historia de Machu Picchu, según documentos coloniales, dice que habría sido una especie de palacio privado de Pachacútec o Inca Yupanqui. Sin embargo algunas de sus mejores construcciones y el evidente carácter ceremonial de la principal vía de acceso a la ciudad testimonian que ésta fue usada como un santuario religioso. Las investigaciones de las últimas décadas, en cambio, han descartado el supuesto carácter militar de Machu Picchu, es considerada al mismo tiempo una obra maestra de la arquitectura y la ingeniería.
Historia de la Ciudadela

La leyenda cuenta que ese reino había sido fundado, en tiempos inmemoriales, por un héroe llamado Manco Capac y por su esposa Mama Ocllo, cuyos orígenes se confunden con los de los apus y los dioses tutelares de su mitología. A Manco Capac le sucedieron varios gobernantes sinchis ("señores") ligados a guerras tradicionales con sus vecinos y a un progresivo crecimiento de sus poderes y de su capacidad de conquista. Finalmente, cuando gobernaba el inca Wiracocha, sus vecinos occidentales, los chancas, intensificaron sus actos guerreros y sitiaron el Cusco, hasta que fueron liberados por un nuevo héroe llamado desde entonces Pachacútec Inca Yupanki ("el Inca que domina todo y que devuelve la tierra"). Así se inició la formación del imperio de los Incas y pronto sus gobernantes Yupanqui dejaron el ámbito local de sus dominios para ocuparse del manejo político y económico de un territorio que agrandaron en base a conquistas y alianzas. Sus vecinos tampusy los habitantes de Vilcabamba fueron algunos de los inicialmente conquistados. Es en esas circunstancias que se construyó Machu Picchu.
Historia de la Ciudadela

Por su estratégica ubicación, por la cantidad y calidad arquitectónica de sus templos, por la poca cantidad de kanchas o departamentos para familias extendidas; y por las múltiples características que presenta Machu Picchu, en su origen, fue un centro de poder regional dependiente del Cusco, es decir una pequeña capital política y religiosa. Hacia 1440 durante su campaña hacia Vilcabamba la quebrada de Picchu fue conquistada por Pachacútec. El emplazamiento de Machu Picchudebió impresionar al monarca por sus peculiares características dentro de la geografía sagrada cusqueña y por ello habría mandado a construir allí, hacia 1450, un complejo urbano con edificaciones de gran lujo civiles y religiosas. De acuerdo a las construcciones que se encuentran en esta ciudadela, normalmente se calcula que su población en su apogeo fue de unas mil personas. En Machu Picchu se encontraba un importante "Aqllawasi" o casa de "Mujeres Escogidas" de entre las más bellas y virtuosas, eran consideradas como esposas del Sol. Muchos estudiosos contemporáneos aducen que también fueron esposas del Inca, al considerarse que éste era Hijo del Sol y por lo tanto un Dios viviente; así, el Inca habría vivido en su propiedad, en compañía de sus esposas. Era normal que el Inca tuviese centenares de concubinas, ya que por ejemplo, como se conoce de acuerdo a nuestra historia Huayna Capac (el padre de Huáscar y Atahualpa) tuvo más de 400 vástagos. Sin embargo, su esposa principal debía ser una hermana suya, porque así se debía mantener la "sangre solar" que poseían según la tradición; el heredero al trono debía ser un hijo del Inca y su hermana. Del meticuloso estudio del antropólogo John Verano se desprende que la población de Machu Picchu estaba compuesta por personas étnicamente heterogéneas y que no eran demasiado robustas ni tenían signos de haber participado en actividades bélicas. Más bien su clasificación encaja perfectamente con la teoría que Machu Picchu fue una propiedad del Inca Pachacutec, y que los restos óseos encontrados en el lugar, corresponden a las personas que debían servir en ese enclave. La estatura de los hombres adultos era en promedio 1.57 m. y de las mujeres 1.48 m. Por otro lado, el antropólogo Verano indicó que no existía evidencia de sífilis u otra enfermedad similar. Sin embargo, existieron dos probables casos de tuberculosis.
Historia de la Ciudadela

Con frecuencia se pregunta cómo es que 150 ó 180 españoles, los primeros que llegaron en la región, pudieron tan fácilmente conquistar el Tahuantinsuyo (de 12 a 16 millones de habitantes); lo cierto es que no fue consecuencia de la fortaleza física del español ni de su privilegiada sabiduría, sino simplemente porque a la llegada del invasor aquí se libraba una fratricida guerra civil. La Capital del Tahuantinsuyo fue siempre el Cusco, su legítimo monarca era Tupac Kusi Huallpa conocido por la tradición como Huáscar Inca, quien tenía un hermanastro de nombre Atahualpa. En Tumipampa (Cuenca en el actual Ecuador) Atahualpa se hizo coronar como el nuevo Inca con la finalidad de derrocar a su hermanastro Huáscar. Posteriormente los españoles llegaron a costas peruanas y en noviembre ingresaron a Cajamarca, apresaron a Atahualpa quien desde su prisión ordenó eliminar a Huáscar y los orejones cusqueños, produciéndose así en Cusco la indiscriminada y célebre "matanza de orejones". Los españoles conocedores de los hechos, culparon y procesaron a Atahualpa imponiéndole la pena de muerte; luego de eliminarlo marcharon hacia la Capital de los Quechuas donde fueron bienvenidos porque se creía que eran vengadores del Cusco ya que habían dado muerte a su enemigo. Pero además, fueron considerados como dioses porque eran muy diferentes, tenían tez blanca, barba, armas de fuego, caballos; y aún los quechuas creyeron que caballo y español eran un solo ente capaz de desdoblarse o partirse en dos. Por otro lado también se creyó que eran divinidades porque existía un viejo mito que decía que los dioses de los Incas debían llegar por el mar, exactamente como lo hicieron los conquistadores. Por todas esas razones los españoles fueron muy bien acogidos y bienvenidos en la capital de los Quechuas, cuyos habitantes les hicieron conocer todo aquello que poseían, sus palacios, templos, pueblos y ciudades; mas, en aquel entonces nadie habló sobre Machu Picchu porque como sugieren los indicios fue una ciudad muy especial y secreta o en su defecto estaba ya perdida y olvidada. Las evidencias arqueológicas indican una total ausencia española, no existen influencias en cerámica ni arquitectura, tampoco los extirpadores de idolatrías destruyeron sus templos como sucedió en cada lugar conocido por los peninsulares, por lo que está categóricamente demostrado que los españoles no conocieron ni llegaron a Machu Picchu.
Historia de la Ciudadela

Hoy, se desconocen las razones que llevaron al despoblamiento de Machu Picchu, sin embargo hipotéticamente se plantean algunas que están enmarcadas dentro de un marco lógico. Se cree que fue una muy mala epidemia la que obligó a abandonar la ciudad construida en una zona húmeda y con abundancia de insectos diversos; aún hasta las primeras décadas de este siglo se solían tener epidemias diferentes en la zona, especialmente de malaria, en la actualidad se utilizan fumigantes, insecticidas y otros productos químicos que han modificado las condiciones de salubridad. Otra posibilidad indica que a la muerte de Pachacútec, y depositarlo en la Tumba Real, la ciudadela debió ser abandonada y clausurada. La otra razón hipotética aduce que la nación de los Antis (nación enemiga del Tahuantinsuyo que habitaba en la selva) llegó en el lugar y llevó una matanza indiscriminada, siendo luego la ciudad abandonada.

Lo evidente es que el contexto en el cual fue instalada la ciudadela está directamente asociado a las condiciones de suntuosidad que nacieron con la formación del imperio de los incas. Si es que, en efecto, esta fue el mausoleo que escogió Pachacútec para mantener su cuerpo para la eternidad, se trata de una obra ciertamente equivalente a la que levantaron otras civilizaciones del mundo para sus héroes sagrados. Si no fue así, debió de ser una obra diseñada por un artista refinado para cumplir con una función diferente a la de cualquier otro asentamiento conocido en sus tiempos. Los incas construyeron varias ciudades en el Tahuantinsuyo, todas ellas de arquitectura exquisita, pero ninguna con el deleite estético que tienen cada uno de los recintos y espacios de este santuario.

Descubrimiento de Machupicchu

El descubrimiento científico de Machu Picchu fue realizado por Hiram Bingham, un historiador norteamericano descendiente de misioneros, y nacido en 1875 en Honolulu, Hawái. En 1909 fue invitado por el prefecto de Apurímac don Juan José Núñez para desde Abancay hacer una exploración hacia Choquequirao y estudiar lo que entonces se creía era la última capital de los Incas. Desde finales de la época colonial se habían creado muchos mitos sobre la existencia de los tesoros de los Incas, con lo cual era común encontrar buscadores de tesoros ávidos por llegar a esa última morada de los Incas. Esa misma intención motivó a Bingham para estudiar crónicas y aún visitar archivos españoles y posteriormente en 1911 volver al Perú con la finalidad de hacer estudios de geografía, geología y botánica, y por supuesto, también para tratar de encontrar esta última ciudad Inca. En el Cusco, Alberto Giesecke compatriota suyo, y rector de la Universidad local, le indicó que en enero de 1911 había hecho un viaje hacia el Valle de la Convención y que un mestizo llamado Melchor Arteaga había visto construcciones incas prometiéndole llevar en la época de sequía. El 23 de julio de 1911 Bingham se presentó a Melchor Arteaga con un policía, el Sargento Carrasco que lo acompañaba por orden del gobierno peruano, y dos miembros de su expedición. El día siguiente y luego de un agotador ascenso, al medio día llegaron a una choza donde encontraron a Anacleto Alvarez y Toribio Richarte, dos humildes agricultores que junto a sus familias vivían en el lugar por unos cuatro años y cultivaban las terrazas prehispánicas. Luego de un breve descanso los campesinos proporcionaron a Bingham un niño de 8 años para conducirlo junto a su escolta militar hacia las edificaciones parcialmente cubiertas por la vegetación enmarañada. Es así como Bingham a los 35 años de edad tropezó con Machu Picchu; acontecimiento fortuito que puso de manifiesto un gran descubrimiento, el 24 de julio de 1911.
Descubrimiento Machupicchu Bingham

Posteriormente Bingham volvió a Norteamérica para organizar una expedición multidisciplinaria y para buscar apoyo económico que le fue otorgado por la Universidad de Yale y la National Geographic Society. De vuelta en el Perú, frente a la petición de Bingham para ejecutar trabajos en Machu Picchu, mediante decreto del 31 de octubre de 1912, el gobierno peruano lo autorizó a realizar los trabajos proyectados, autorizándole además de acuerdo a su artículo cuarto, a sacar libremente del país las piezas obtenidas durante sus exploraciones pero con el compromiso de devolverlas a simple solicitud del Perú. Esta autorización hizo un daño irreparable a la herencia cultural del Perú, porque esos objetos sacados en 1912 aún se mantienen en la Universidad de Yale. Fue en 1912 cuando se limpió la vegetación, se hicieron excavaciones extensivas y se encontraron casi todas las tumbas en los alrededores de Machu Picchu. Tiempo después, debido al éxito rotundo de las publicaciones de Bingham en EEUU se decidió organizar una nueva expedición para 1914-15. En esa oportunidad se realizaron los trabajos sin un permiso previo, con lo cual hubo graves denuncias y una fuerte oposición, por lo que en agosto de 1915 Bingham tuvo que huir del Perú.
Descubrimiento Machupicchu Arqueología

Hiram Bingham y sus expediciones trabajaron intensivamente en el parque arqueológico excavando prácticamente cada metro cuadrado en Machu Picchu. En sus alrededores hallaron tumbas antiguas y 174 momias siempre acompañadas de sus objetos de uso habitual incluyendo vestimenta, cerámica, alimentos, adornos, etc. Al final de sus trabajos Bingham informó que ningún objeto de metal precioso fue encontrado en Machu Picchu, lo que hoy se refuta por la versión de la viuda de Agustín Lizárraga y sus descendientes quienes aseveran que ese intrépido joven campesino, y antes del arribo de Bingham, en sus exploraciones en búsqueda de tierras cultivables allá por el año de 1900 llegó a la ciudad perdida. Se indica que en varias visitas encontró en algunos nichos objetos de cerámica, piedra, oro y plata; objetos que vendía a un conocido comerciante rico del Cusco. Es posible que ningún otro campesino aparte de Lizárraga haya profanado el lugar porque en la sociedad tradicional Andina se guarda siempre un respeto y reverencia ancestral hacia las huacas antiguas y aún más hacia las tumbas de antepasados que no pueden ser profanadas en la creencia que están protegidas y el profanarlas acarrea desgracias, enfermedades, muerte y otras maldiciones.

Entre todos los misterios de la ciudadela se suma la incógnita de cuáles fueron los hallazgos de Bingham, y realmente qué cantidad deposito en la Universidad de Yale. Aunque ya se devolvió una parte de lo sustraído, los peruanos y el mundo entero tienen la esperanza que algún día todos los artefactos enumerados por Bingham regresen a Machu Picchu porque le pertenecen.

Machupicchu

Machu Picchu está en la lista del Patrimonio de la Humanidad desde 1983. Machu Picchu se ha convertido en uno de los destinos turísticos más populares del mundo y el principal de Perú, por sus peculiares características arquitectónicas, paisajísticas, y el velo de misterio que ha tejido a su alrededor buena parte de la literatura publicada sobre el sitio. La construcción se encuentra dentro de una zona natural protegida por el estado peruano llamada Santuario Histórico de Machu Picchu que se extiende sobre una superficie de 32.592 hectáreas en la cuenca del río Vilcanota-Urubamba. El Santuario trata de conservar las formaciones geológicas y restos arqueológicos, además de proteger su belleza paisajística, su flora y fauna, con algunas de sus especies en peligro de extinción.
Machu Picchu

Erigido sobre los 2.430 msnm., en la cima de una montaña y en medio de un escenario natural que quita el aliento, Machu Picchu es un destino eterno y recurrente para todo aquel que desee conocer de cerca el misterio de la cultura Inca. Considerada como una de las siete maravillas del mundo moderno, es el recinto arquitectónico más importante que legaron los Incas y atrae cada año a centenares de miles de visitantes en busca de la magia que este extraordinario lugar emana por sus cuatro costados.

Cuenta la tradición que el Inca Pachacútec, noveno gobernante del Tawantinsuyo, mandó erigir Machu Picchu como un lugar de retiro, como una fortaleza que impidiera un eventual avance de los antis, pobladores de la selva amazónica que amenazaban al Imperio, otra versión nos induce a pensar que fue construido para rendir culto al sol, y que así mismo lo habitaban vírgenes reales llamadas acllas. Más allá de estas interpretaciones, lo que cautiva a viajeros del mundo entero es qué motivo secreto impulsó a los constructores de este inmenso conjunto a levantar, en un lugar tan increíble en medio de las montañas, este maravilloso monumento.
Machu Picchu

Machu Picchu es pura mística y abrumadora espiritualidad. Es un monumento a la relación entre lo humano y lo divino, lo cotidiano y lo mágico, un acercamiento del hombre a una dimensión distinta. Un lugar donde la mística cobra su verdadero sentido. Al observar sus construcciones de piedra finamente labrada desafiando los acantilados de vértigo que se elevan sobre el profundo valle del río Urubamba, uno se imagina que este lugar fue creado para empequeñecer al hombre en medio de una naturaleza portentosa. La visión de la ciudadela y el famoso cerro Huayna Picchubañaba por la luz cálida del atardecer es, sin duda, una imagen de esas que duran toda una vida. Es un lugar donde las fuerzas extrañas de la naturaleza nos transportan a un estado cósmico incomparable, un estado interior que puede experimentarse sólo en Machu Picchu.
Machu Picchu

El clima en el sector de Machu Picchu tiene también algunas características. Se distinguen básicamente sólo dos estaciones bien marcadas: la de lluvias entre setiembre a abril y la sequía de mayo a agosto. Sin embargo, al hallarse al inicio de la selva amazónica del Cusco la posibilidad de tener lluvias o garúa es latente en cualquier época del año; en los días más calurosos se puede alcanzar hasta los 26°, mientras que en las más frías madrugadas de los meses de junio y julio se puede tener hasta -2°. Se accede al Santuario desde Aguas Caliente donde se abordan vehículos para trepar la empinada montaña en la carretera "Hiram Bingham" de unos 8 kms.